飼い猫に適切な食事のバランスとは？

猫はもともと砂漠地帯に暮らしていた完全肉食動物（真性肉食動物）です。自然界ではネズミや鳥などの小動物を捕食して生きてきました。そのため、私たちが室内で飼っている猫にも、本来の食性に合わせた食事のバランスが求められます。

タンパク質は猫の主食

猫にとって最も重要な栄養素は動物性タンパク質です。筋肉、臓器、被毛、皮膚の維持、さらには酵素やホルモンの合成にも欠かせません。

■ どれくらい必要？

AAFCO（米国飼料検査官協会）の基準によれば、成猫には最低でもタンパク質26%以上（乾物基準）が必要とされています。しかし、実際には30～50％前後のタンパク質が望ましいとされています。

特に以下のような理由から、犬よりも高いタンパク質要求量があります：

• 猫はアミノ酸の「タウリン」や「アルギニン」を体内で合成できない
• 肝臓が常にアミノ酸を分解しているため、タンパク質を多く必要とする

穀類・野菜・芋類は必要か？

猫の祖先には穀物を消化する能力がほとんどありませんでしたが、飼い猫になってから数千年、多少は炭水化物に適応してきたともいわれています。ただし、穀物や野菜は猫にとって「必須」ではありません。

■ 穀物・野菜・芋類が不要な理由

• 消化酵素（アミラーゼ）が唾液に含まれておらず、炭水化物の消化が苦手
• タンパク質に比べて栄養吸収効率が悪い
• 野菜に含まれるセルロースは、ほぼ消化されない
• 芋類（じゃがいも、さつまいも）なども高炭水化物で、肥満や血糖値の上昇の原因になりやすい

■ それでも少量なら「補助」として有用

完全に不要かというと、そうとも言い切れません。以下のようなメリットもあります：

• 野菜（かぼちゃ、ブロッコリーなど）：食物繊維源として腸内環境を整える役割
• 穀類（玄米など）：ビタミンB群や食物繊維を補う目的で極少量
• 芋類：アレルギー対策フードの一部に使われることもあり、穏やかなエネルギー源として機能

■ どれくらいなら適量？

全体の食事バランスで考えると、以下のような構成が理想的です：

つまり、あくまでも主役は「肉・魚」などの動物性原料。穀類や野菜類は補助的な位置づけで、ごく少量で十分なのです。

まとめ

猫の健康を支える食事の基本は、「高タンパク・低炭水化物」です。穀物や野菜は猫にとって主食ではありませんが、体調や目的に応じて少量を加えることは可能です。手作りごはんを始める際には、しっかりと栄養設計を行い、愛猫の体調を観察しながら与えていきましょう。